Cent cinquante Printemps

Lorsque l'innovation apparaît, expliquait le philosophe et historien des sciences Michel Serres, il y a peu au Figaro, personne ne la voit, ni ne la reconnaît. Des propos que n'aurait sûrement pas démentis Jules Jaluzot, qui lança le grand magasin Au Printemps en 1865. Ce commerçant malin et avisé fera d'ailleurs de l'innovation le moteur de sa vie professionnelle. Alors qu'Aristide Boucicaut avait installé son Bon Marché rive gauche en 1852, il ouvre son enseigne près de la gare Saint-Lazare dans un quartier encore en devenir, au cœur de cette nouvelle circulation, de ce mouvement initié par les travaux du baron Haussmann. Puis Jaluzot bouscule les us et coutumes, en ne lui donnant pas son patronyme mais en le baptisant Au Printemps, nom évocateur de fraîcheur et de renouveau. Son ambition ? Que les dix-sept comptoirs et l'assortiment complet qu'ils proposent pour l'habillement et la maison apportent aux clients l'expérience de la découverte, du plaisir, du sur-mesure… Avec pour devise E probitate decus, " mon honneur est ma probité ". Jaluzot n'aura de cesse ensuite, et ses successeurs après lui, de montrer que l'avenir tel qu'il le conçoit s'invente tous les jours.
" Avec le recul, je trouve merveilleux de réaliser que l'innovation la plus importante et la plus impactante était déjà là en 1865, au moment précis de la conception du projet, remarque Paolo de Cesare, qui préside depuis huit ans aux destinées du Printemps. Tout est dit lorsque Jules Jaluzot nomme son magasin car celui-ci doit représenter tout ce qui est nouveau, frais et joli. Très peu de marques imposent ainsi leurs racines, leurs origines, leur positionnement et l'époque de leur création. Mais nous, nous en avons la preuve, dès le jour de l'ouverture, avec une parution dans Le Figaro… Et le Printemps représente toujours tout cela aujourd'hui. Ce départ est vraiment remarquable. "

Architecture de verre et de fer

La suite ne le sera pas moins, au fil de ces cent cinquante ans, jalonnés d'aménagements qui ne bousculent pas que la vie du magasin mais aussi les habitudes des clients. " Les marques sont comme les individus, elles ont une personnalité et reflètent leur époque ", reprend Paolo de Cesare qui, lors de son arrivée, s'est immergé, comme il se doit, dans l'histoire, la culture et les valeurs de la maison pour mieux les réinventer. Dès le lancement, la volonté d'axer sur la qualité, le service et la relation aux clients s'impose. Dans les gênes du magasin s'ancre l'ambition de rester à échelle humaine. Alors qu'on mise à l'époque sur l'accumulation pour vendre davantage, Jules Jaluzot revendique, lui, de créer un espace aménagé, ordonné et agencé. Des valeurs du passé on ne peut plus actuelles, commente le président. " La facilité dans la circulation à l'intérieur du magasin fait partie de notre ADN et de notre philosophie. En ce sens, la théâtralisation de l'acte d'achat, de l'expérience du shopping est extrêmement importante. Lorsque vous entrez, la simplicité de mouvement se remarque. Ç'est encore plus vrai aujourd'hui alors qu'il existe une offre variée comme l'e-commerce. "
À peine les portes ouvertes, le succès est au rendez-vous. Très vite pourtant le magasin sera ravagé par un incendie et reconstruit entre 1881 et 1883, dix-huit ans après sa création. Le nouveau Printemps, structure de verre et de fer, est conçu par Paul Sédille, un des grands architectes de l'époque. Cent cinquante ans plus tard, le Printemps Haussmann se compose de trois bâtiments - Mode, Beauté-Maison et Homme -, soit 45 000 mètres carrés sur vingt-cinq étages.
Réunir les plus grands talents extérieurs venant de toutes les spécialités et de tous bords - architectes, designers ou grands couturiers - devient également une priorité pour le fondateur et s'impose très vite comme une marque de fabrique. Tout comme être à l'affût des nouvelles technologies. Ainsi l'électricité installée dans le magasin avant qu'elle ne soit adoptée par la ville de Paris, deux ascenseurs en 1874, le téléphone en 1906, les Escalators en 1924, jusqu'aux vendeurs connectés avant l'heure, dès 1999. Au fil du temps sont privilégiées des propositions inédites dans l'offre de vente. Les soldes, le blanc, les listes de mariage, la Boutique Noire et ses cadeaux de Noël en sont quelques-unes…
Dans les années 1930, le Printemps développe une griffe pour homme, Brummell, se risquant au prêt-à-porter masculin. En 1962, petite révolution, Pierre Cardin crée une collection spéciale ; en 1998, Christian Lacroix signe, lui, des robes de mariées. À l'aube du troisième millénaire, avec l'ouverture de Citadium, c'est le sport qui est mis à l'honneur.
Après une participation à l'Exposition universelle, l'atelier d'art Primavera - printemps en italien - voit le jour. Il marque son territoire et s'inscrit dans le tempo des arts nouveaux puis des arts décoratifs. Nous sommes en 1912. La sélection, les catalogues étonnent aujourd'hui encore par leur modernité hors temps. Et les pièces vintage, qu'il s'agisse du mobilier ou des céramiques sorties de l'un des deux ateliers en propre de la maison à Montreuil, font les beaux jours des collectionneurs. Cette même année, Le Printemps ouvre à Deauville son premier magasin en province. Le décorateur d'intérieur Éric Gizard vient de le rafraîchir en ouvrant plus encore les vitrines pour jouer avec la transparence.
Présente à Orly ou sur le paquebot France, l'enseigne fait, à partir de 1964, son entrée dans les centres commerciaux de Nation, Parly 2, Vélizy 2, ce qui est à l'époque quasiment considéré comme une hérésie. Pourtant, dans la foulée de cette expérience, d'autres magasins voient le jour à Toulon ou à Nice, mais aussi plus tard à l'étranger : à Tokyo, Singapour, Denver, Djeddah. En mai 2014, Le Printemps s'installe à Marseille avant l'ouverture prévue en octobre 2015 à Cagnes-sur-Mer du prochain magasin qui affichera un concept de centre commercial inédit.

Passer la publicité

"Nouveau, frais et joli"

" Nous gardons toujours la même position, qui est d'offrir au client la meilleure expérience du shopping, aussi unique que possible, assure Paolo de Cesare. Notre désir est d'embrasser au mieux les nouvelles technologies car nous avons toujours été précurseur en la matière. Nous avons, par exemple, installé un étage dédié aux souliers, pour que les clients puissent facilement comparer les modèles. " Ici, l'on explique fréquemment que la priorité, avant de vendre, est de résoudre le besoin du consommateur dès son arrivée. Quitte à recruter du personnel venant du milieu hôtelier et rompu à l'exercice. Dans ce but encore, la " Printemps Académie " dispense une formation à cette philosophie personnalisée du service à tous les membres du personnel - avec certification à la clef. " Quand nous avons repensé le design de l'espace Luxe & Accessoires, se souvient enfin Paolo de Cesare, j'ai imaginé le concept "Calm" : C pour confort, A pour accessibilité, L pour luxe et M pour modernité. Des valeurs que nous souhaitons absolument faire émerger. Je voulais que la boutique soit moderne et luxueuse – parce que nous vendons de belles choses - mais je la voulais aussi accessible et confortable. "
Le sens aiguisé de la communication, de l'événement et de la fête est aussi une constante au fil du parcours. Entre autres preuves, les vitrines de Noël - et les partenariats avec Lanvin, Chanel, Dior, Prada, Burberry -, la lune lumineuse (25 m de diamètre et 76 tonnes) posée sur la terrasse en 1969 pour célébrer la conquête des astronomes, les grandes expositions… jusqu'aux différentes manifestations qui vont rythmer l'année 2015. Histoire de voir la vie en rose. " Ce sera une explosion magnifique de tout ce que nous sommes. Demain, il faut le savoir, le Printemps campera plus que jamais sur sa position initiale : nouveau, frais et joli. Ces trois éléments ont un rôle primordial. La beauté et l'élégance priment. Des valeurs, affirme le président, que nous chérirons encore pour les cent prochaines années. "

Repères

1865 Jules Jaluzot crée le Printemps
1874 Installation des deux ascenseurs
1883 Arrivée de l'électricité
1912 Le Printemps ouvre à Deauville
1912-1913 Création de l'atelier d'art et des collections Primavera
1930 Lancement de la ligne Brummell pour homme
1933 Paul Poiret fait défiler sa collection au Printemps
1953 Exposition Cinquante ans d'élégance parisienne 
1973 Les premières marionnettes apparaissent en vitrine
1978 Création de la Rue de la mode
1999 Vendeurs connectés
2000 Ouverture de Citadium
2001 Arrivée de la haute joaillerie
2011 Lancement de l'espace La Belle Parfumerie
2014 Inauguration du Printemps Marseille
2015 Ouverture à Cagnes-sur-Mer en octobre

À lire aussi :

Les 10 indispensables de la semaine
Le dico de la fashion sphère 2015
Uniqlo célèbre le kabuki