NOTICE

SUR LA VIE ET LES TRAVAUX

DE

M. EMILE MÂLE

MEMBRE DE L'ACADÉMIE PAR

M. ANDRÉ GRABAR

MEMBRE DE L* ACADÉMIE

Messieurs,

En m'appelant à succéder à Emile Mâle vous m'avez fait un honneur insigne, mais sur lequel je préfère ne pas insister, tant je suis loin de me croire digne de remplacer — dans un domaine d'études qui nous est pourtant commun ou presque — un archéologue et historien de l'art aussi illustre. L'héritage qu'il laisse à son successeur est redoutable à bien des égards, et il l'est plus particulièrement, lorsque, obéissant à une noble tradition de notre Académie, il entreprend d'écrire la biographie du savant dont il est venu occuper le siège. Vous imaginerez les difficultés auxquelles, je me suis heurté lorsque j'ai essayé de rédiger une notice biographique d'Emile Mâle, en pensant à ces deux faits, aussi différents que possible, mais également défavorables à mon projet. C'est à peine si j'ai connu Emile Mâle personnellement, et je n'ai jamais eu de conversation prolongée avec lui, en dehors de ma visite de candidature à l'Académie, deux ans avant sa mort, c'est-à-dire lorsqu'il avait 91 ans passés. Que pourrais-je dire de valable, sur le caractère et la sensibilité d'un homme qui avait vécu aussi longtemps, qui avait approché tant de gens, qui fut témoin de tant d'événements, petits et grands, qui maintenant appartiennent à l'histoire ; depuis la guerre franco-prussienne — il avait alors 8 ans — jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale et bien au-delà, puisque Emile Mâle est décédé en 1954.