Language Variation and Change

This study investigates the expression of past temporal reference in a highly conservative variety of Acadian French spoken in the Baie Sainte-Marie region of Nova Scotia, Canada. Variationist analysis of data from a sociolinguistic corpus for the village of Grosses Coques reveals a split between narrative and conversational discourse, with variation mainly between use of the passé simple and the imparfait in the former and between the passé composé and the imparfait in the latter. The passé simple remains in robust use in this variety and is constrained in a manner similar to that found in 17th-century representations of colloquial speech involving narration.

Darrerament (Valls 2011 a, b) hem presentat els resultats d’investigar diversos aspectes del canvi lingüístic en curs a l’àrea del català nord-occidental en base a un corpus contemporani dissenyat especialment per a aquest objectiu. En aquests treballs, ens hem valgut de diversos mètodes dialectomètrics (basats en la distància de Levenshtein i la interfície Gabmap) que ens han permès de calcular i analitzar la distància lingüística entre aquestes varietats en temps aparent i des d’una perspectiva global. En concret, parem esment en el procés de pèrdua estructural que afecta diverses varietats nord-occidentals de Catalunya i d’Andorra com a conseqüència d’una progressiva advergència amb els parlars orientals centrals i l’estàndard, i constatem que el procés d’anivellament dialectal que pateixen aquestes varietats contrasta amb la relativa estabilitat del dialectes situats a les comarques d’administració aragonesa. El propòsit d’aquest article és argumentar, tanmateix, que l’efecte-frontera que ha anat eixamplant la falla lingüística entre Catalunya i l’Aragó té una incidència mínima a les Terres de l’Ebre. Diversos estudiosos (Virgili 1992; Pradilla 2008 a, b) ja han advertit que el contínuum que s’estén a banda i banda del riu de la Sénia és, encara avui, el “garant irrefutable de la unitat de la llengua”, un estatus que podria veure’s modificat si prosperen les incipients tendències anivelladores entre aquests parlars i els diferents models de llengua estàndard difosos al Principat i al País Valencià. No tenim constància, però, de treballs recents que s’hagin ocupat d’investigar el paper de la frontera política entre el Principat i l’Aragó en les tendències evolutives dels parlars tortosins de banda i banda dels límits administratius. Analitzar els hipotètics processos de convergència o divergència lingüística entre aquests parlars des d’una òptica quantitativa i assajar una caracterització dels factors sociopolítics que donin compte de les tendències detectades són, doncs, els principals objectius d’aquest treball.

The purpose of this article is to delimit the role of pragmatic specialisation in the evolution of negation in French. The change in the marking of sentential negation is believed to proceed in characterised stages that would together constitute the Jespersen cycle. As a marker becomes the default expression of negation, the other markers do not necessarily fade away, and are maintained with specialised roles that include pragmatic functions. One such pragmatic function is that of activation (Dryer 1996), by which a proposition is presented as accessible to the hearer. Activation is shown to motivate the use of preverbal non that competes with ne for several centuries. The claims that the emergence of postverbal pas in early French and the loss of ne in contemporary spoken French are associated with activation are considered on the basis of novel data. It is concluded that pragmatic functions contribute to language change by providing marked options that may be confered the default status in a grammatical paradigm.

During more than a century of investigation, northwestern Karaim has been labelled as being consonant-, vowel- and syllable-harmonical. The present paper attempts at summarizing the debate and drawing some conclusions from it. Views of 36 researchers are presented chronologically together with a commentary and information on their impact on our discussion.

The paper discusses the use of epistemic adverbs in spoken English from the socio-linguistic perspective. It is based on two language corpora: WH and BNC32. It brings evidence about strong individual preferences (idiolects) in the use of these markers.

"Qu’il s’agisse d’enseigner le français langue première (FL1), seconde (FLS) ou étrangère (FLE), voire la linguistique française elle-même, la manipulation adéquate de formes linguistiques dites « authentiques » suppose, chez l’enseignant, une formation à la gestion de la variation linguistique. La question se pose de manière particulièrement aiguë lorsque le matériau langagier est issu de corpus oraux, présentant alors, par définition, un haut degré de variabilité. Quels sont donc aujourd’hui les outils de formation et les ressources, linguistiques et didactiques, disponibles pour former à l’étude et à l’enseignement de la variation ?

Dans ce chapitre, nous présentons des outils de formation élaborés sur la base du corpus de référence PFC (Durand, Laks et Lyche 2009), variation non seulement géographique (diatopique) (Detey, Durand, Laks et Lyche 2010b), mais aussi inter- et intra-locuteurs (d’un point de vue diaphasique et diastratique) (Detey, Durand, Laks et Lyche en préparation). Nous abordons ces domaines de variation à l’aide d’exemples variés : propositions relatives non-standard en France métropolitaine (Rossi-Gensane 2010), particularités morphologiques au Canada (Walker 2010), variation générationnelle dans la réalisation du /R/ en Pays Basque (Tarrier 2010), variation diaphasique dans la réalisation des liaisons (Durand et Lyche 2008). De tels phénomènes, pour pouvoir être appréhendés et compris, nécessitent des outils descriptifs et informatiques dédiés, généralement absents des approches traditionnelles (grammaires prescriptives, traités théoriques, etc.). Ce sont certains de ces outils, indispensables à la formation des enseignants, que nous avons développés et que nous nous proposons d’illustrer."