Critical Theory'

Association of American Geographers Annual Meeting
Chicago, April 21-25, 2015

Session Organizers: Tricia Wood (York University, Canada) and Richard J White (Sheffield Hallam University, UK)
The world has witnessed many significant large-scale protests, and highly effective (anonymous, individual) forms of direct activism in recent years.  A few particularly visible examples of these would include the ongoing anti-government and anti-austerity protests in Spain, Argentina, Greece, Libya, Turkey, Thailand; the Occupy movement; and UK student-led protests against higher tuition fees and the rampant commodification of higher education.  By successfully engaging with alternative forms of governance and radical democracy that take place in a meaningful way beyond the State, these geographies of activism and protests continue to inspire new expressions of identity, relationships, resistance and solidarity into being. However, unsurprisingly, the (perceived) success and traction that these popular protests movements have gained and stand to gain can also be demonstrated in the increased forms of (state) surveillance, militarization of police forces, and other highly aggressive and intrusive forms of censorship and repression.

At a time of seemingly entrenched economic, political, social and environmental crises, it is vital that these radical forms of activism and protest continue to challenge and incite the popular imagination, and foreground "alternative" futures that are not only desirable, but are both practical and enactable. In this context, the session seeks to underscore what geographers and spatial analysis can contribute to our understanding of dissenting political action.

Some questions that we would like to encourage greater reflection on include:

• What creates the possibility of protest?
• What are the political and social conditions that tip frustration over into action?
• What kinds of subjectivity make dissent possible?
• Where does activism begin and end? What are the relationships between individual acts of activism (without organisation) and more organised forms of activism?
• At what point does activism and protest beyond the State become necessary?
• Can an individual ‘do activism’ without ‘becoming an activist'?
• What role do activist organizations play in mobilizing protests?
• What is the importance of the protest camp, and other forms of encampment, within contemporary social movement tactics?
• How does the built landscape affect the possibilities?
• What makes activism a “success” or “failure”?
• Are large-scale protests more significant or effective?
• What role(s) does media coverage play in our understandings of public protest?

We welcome papers addressing empirical or theoretical aspects of the geographies of activism and protest, in any part of the world and at any scale.

Please send your proposed title, abstract (250 words) and conference pin number if known to Tricia (pwood@yorku.ca) and Richard (richard.white@shu.ac.uk) by October 15, 2014.  For further information and guidance on AAG submissions see: http://www.aag.org/cs/annualmeeting/call_for_papers

Purpose – This article aims to highlight the main limitations of the emancipatory potentials of digital inclusion policies and information and communication technologies (ICTs). Increasingly, empowerment
is put forward as one of the main goals of digital inclusion. By applying user-centric and participatory approaches, assumptions are made that individuals will be empowered and, as such, will bere-included in society.

Design/methodology/approach – These assumptions, however, tend to ignore the social, economic, political and technical conditions within which individual choices are made and within which individuals must inevitably act. Instead of attempting to narrow the existing social gap between class-divided societies, and of probing the limitations given at the macro-level by questioning the wider social structure, digital inclusion policies tend to individualize problems that are in fact social in their nature.

Findings – This contribution will, therefore, aim to identify the key causes of structural (dis)empowerment and how these resonate to digital inclusion. The article positions itself within the political economy of communication research tradition and aims to confront the structural consequences of social inequalities, existing social hierarchies and power structures against mechanisms of digital inequalities and against the implementation of digital inclusion policies.

Originality/value – By proceeding from a critical perspective, it aims to demonstrate the limitations of user-centric and micro-level approaches, while questioning their normative interpretations of digital empowerment which tend to be reductionist in their essence and instrumental in their aims.

RESUMEN - ABSTRACT
Las investigaciones aquí desarrolladas buscan una aproximación interdisciplinaria al fenómeno de la salud y la enfermedad, así como a la naturaleza de la práctica médica en la posmodernidad. La filosofía de la medicina se inspira fundamentalmente en la actual filosofía de la ciencia, que ha abandonado la idea de una realidad objetiva o de un orden natural inmutable, reemplazándola por la representación de nuestro conocimiento, adquiriendo así uno de sus rasgos fundamentales, el carácter holístico e interpretativo.
Enfermedad, Biopolítica y Salud pública
Las investigaciones aquí desarrolladas buscan una aproximación interdisciplinaria al fenómeno de la salud y la enfermedad, así como a la naturaleza de la práctica médica en la posmodernidad. La filosofía de la medicina se inspira fundamentalmente en la actual filosofía de la ciencia, que ha abandonado la idea de una realidad objetiva o de un orden natural inmutable, reemplazándola por la representación de nuestro conocimiento, adquiriendo así uno de sus rasgos fundamentales, el carácter holístico e interpretativo.
Llevado al extremo de la irracionalidad, el esfuerzo de la medicina por preservar y cuidar la salud de las personas ha demostrado que es capaz de volverse en contra de aquellos a quienes pretende proteger. Cuando los médicos se empecinan en extender la vida aún más allá de las posibilidades fisiológicas y del deseo de sus pacientes, aparece lo que se ha dado en llamar el encarnizamiento terapéutico. Pero prolongar la vida innecesariamente no sólo perjudica a quienes se les priva del derecho a una muerte digna. En un mundo donde los recursos públicos que se destinan al cuidado de la salud no sólo son finitos, sino que muchas veces resultan insuficientes, su uso irracional parece cercenar aún más el acceso de la población en general al cuidado de su salud. Hoy se acepta el establecimiento de un límite en la asistencia médica, pero la cuestión es definir cuál es y quién establece, y aun más, cómo se valida este límite. Un punto de partida puede ser la observación de casos y el cambio actitudinal frente al manejo de estos conceptos.
Dr. ADOLFO VÁSQUEZ ROCCA

El objetivo del presente trabajo consiste en examinar, tras una serie de consideraciones teóricas previas, algunos problemas de la reproducción de la hegemonía socialista en Cuba que están estrechamente vinculados con su carácter de revolución antisistémica. Más concretamente, trataremos de argumentar y exponer cómo dicho carácter implica el desencadenamiento de un conflicto intersistémico cuya naturaleza rebasa los límites del Estado-nación y que, en el caso de Cuba, tiene singulares consecuencias para la reproducción de la hegemonía socialista. Tales consecuencias, además, se vuelven especialmente problemáticas cuando tanto el bloque histórico cubano posterior a 1959 como las estructuras históricas mundiales en las que triunfó y se desarrolló la Revolución cubana, sufren transformaciones significativas con el paso del tiempo.
Asimismo, es necesario aclarar que con este trabajo no pretendemos señalar todos los problemas de la reproducción hegemónica socialista en Cuba. Más bien los objetivos son, en primer lugar, exponer una serie de reflexiones teóricas que apunten hacia la construcción futura de un marco teórico más amplio y coherente para aproximarnos al problema; y en segundo lugar, exponer, sobre la base de lo anterior, algunas hipótesis interpretativas sobre las consecuencias específicas de la internalización del conflicto intersistémico y su impacto en la reproducción de la hegemonía socialista.

Critical thought considers ways in which humans are unaware of some of their beliefs, values, and motives. Christianity is a religion which is permeated by a critical sensibility. The origins of this orientation are found in Scripture. However, Christian critical thought did not clearly emerge in the Christian tradition until the work of Søren Kierkegaard. More recent developments are also discussed.

The aim of this thesis will be to identify and bring out the largely overlooked convergences between the work of Maurice Merleau–Ponty and Theodor W. Adorno in relation to their arguments concerning the structures of experience. On initial investigation it appears that although neither philosopher engaged directly with the other’s work, there are substantial similarities between the projects of the two thinkers. It is hoped that, despite some important differences in method, approach and terminology it can be shown that each philosopher can inform, enrich and complement the work of the other in significant ways.

RESUMEN
El mundo como voluntad: La esencia del mundo es voluntad. El mundo contemplado desde dentro de sí mismo y nuestra vida es voluntad. La voluntad es lo íntimo del ser, el núcleo de cada individuo e igualmente de todo. Se manifiesta en toda fuerza ciega natural y también en la conducta del hombre. La voluntad obra de manera absolutamente libre, sin motivación, y es por tanto, irracional y ciega. Schopenhauer la identifica con las fuerzas que actúan en la Naturaleza, fuerzas que adoptan aspectos y nombres diversos (gravedad, magnetismo, electricidad, estímulo, motivo) en sus manifestaciones fenoménicas, pero que en sí son una única e idéntica fuerza: La voluntad de vivir. La voluntad es esfuerzo infinito, un impulso ilimitado, por ello no puede alcanzar nunca la satisfacción o un estado de tranquilidad. Su esfuerzo es continuo pero nunca alcanza. Lo que llamamos felicidad o goce no es más que el cese temporal del deseo. El deseo, como expresión de la necesidad y del sentimiento de privación, es una forma de dolor. Por ello la felicidad es la ‘liberación del dolor, la superación de la necesidad’; es real y esencialmente negativa, y en ningún caso positiva. No tarda en transformarse en aburrimiento y, entonces, el deseo de satisfacción resurge de modo natural.
Dr. Adolfo Vásquez Rocca