Pave Frans er død i en alder af 88 år.
Det oplyser Vatikanet i en videoudtalelse ifølge Reuters.
Paven havde i længere tid døjet med noget sygdom og blev indlagt på Gemelli-hospitalet i Rom den 14. februar, efter at han i flere dage havde haft åndedrætsbesvær.
Efterfølgende kom meddelelsen fra Vatikanet, at han havde fået konstateret dobbeltsidet lungebetændelse.
Han blev dog udskrevet i marts, og han har siden hen vist sig flere gange offentligt. Blandt andet i går, hvor han hilste på fremmødte på Peterpladsen i Vatikanstaten. Her blev påskedag markeret.
Det var hans sidste offentlige optræden inden sin død.
- I morges klokken 07.35 vendte biskoppen af Rom, Frans, tilbage til sin faders hjem, siger kardinal Kevin Farrell i videoudtalelsen ifølge Ritzau.
Nu venter konklavet
Mens paven var indlagt, stimlede katolikker sammen både foran hospitalet i Rom og på Peterspladsen for at tænde lys og bede for ham, og nu vil endnu flere valfarte til den berømte Peterskirken for at følge den næste proces, der sættes i gang.
Pavens efterfølger skal findes ved det såkaldte konklave, hvor omkring 120 kardinaler fra hele verden mødes i Det Sixtinske Kapel i Vatikanet for at vælge den ny pave.
Afstemningen er ældgammel tradition og vil blive fulgte intenst af hele verden, og folk vil i spænding vente på, hvornår der kommer hvid røg op gennem skorstenen i Det Sixtinske Kapel.
Kommer der sort røg op af skorstenen, er kardinalerne ikke blevet enige endnu. Det længste konklave varede næsten tre år til 1271, men det er også set, at det har varet i nogle dage.
Da pave Frans blev valgt i 2013 som den 266. i paverækken, tog det to dage og fem afstemninger, før der kom hvid røg
Navn efter tiggermunk
Pave Frans var også statsoverhoved for Vatikanstaten og biskop i Rom. Han blev født som Jorge Mario Bergoglio i Argentinas hovedstad, Buenos Aires, og var af italiensk afstamning.
I 1998 blev han ærkebiskop i sin fødeby. Han var den første latinamerikanske pave og den første ikke-europæiske pave i mere end 1200 år.
Den afdøde pave tog sit pavenavn efter den helgenkårede Frans af Assisi, der i 1200-tallet var en tiggermunk, som valgte at leve sit liv i fattigdom. Pave Frans forsøgte som katolikkernes overhoved at leve en mere ydmyg tilværelse end sine forgængere og sagde blandt andet nej til flere paveprivilegier som luksusbil og penthouselejlighed.
Han ønskede også at bringe den katolske kirke nærmere de nødlidende og fattige rundt om i verden.
Den katolske kirke har omkring 1,4 milliarder følgere verden over. Katolikkerne tror på, at paven er Jesus' stedfortræder på jorden.
Pavens død sker på et meget vigtigt år for den katolske kirke, idet Vatikanet har udnævnt 2025 til et såkaldt jubilæumsår, der ventes at tiltrække over 30 millioner besøgende til Rom.