Tecken på åderförkalkning i pulsådrorna syns tidigt, visar en dansk-spansk studie publicerad i New England Journal of Medicine. Näringsexperten Patrik Borg är inte förvånad. Han pekar på mäns matvanor som en nyckelförklaring.
Inte en överraskning
Studien, där nästan 17 000 vuxna i Danmark och Spanien undersöktes, visar att nio procent av männen under 30 år redan har plackansamlingar i pulsådrorna, jämfört med sju procent av kvinnorna i samma ålder. Hos trettioåringar stiger siffran till en tredjedel av männen och en femtedel av kvinnorna. Det här skriver tidningen Helsingin Sanomat.
Åderförkalkning i blodådrorna förekommer allmänt också hos unga. Oftast är den symtomfri, visar en studie gjord av professor Olli Raitakari vid Åbo universitet. I vardagligt tal talar man om åderförkalkning eller kärlsjukdom.
– Tidigare har man inte alltid letat efter begynnande plack. Men kärlsjukdomar utvecklas under decennier och de första stadierna syns redan hos unga om riskfaktorerna finns, säger näringsexperten Patrik Borg.
Arv förklarar inte allt
Ärftliga faktorer spelar in, men de förklarar inte allt. Mycket beror på livsstil.
– Man kommer inte ifrån att matvanorna som påverkar LDL-kolesterolet mest – framför allt fettkvaliteten – i genomsnitt inte är särskilt bra bland unga män, säger Borg.
Borg konstaterar att det inte är särskilt populärt bland unga män att medvetet välja nyttiga fetter, äta nötter eller undvika mättat animaliskt fett. Samma gäller grönsaker och fibrer, där finländare generellt ligger lågt – och unga män ännu lägre.
Unga män tänker på hälsan för sent
Enligt Patrik Borg är kvinnors matvanor inte nödvändigtvis mycket bättre, men problemet är att medvetenheten om hälsofrågor för män ofta väcks sent.
– En genomsnittlig 15–20-årig man tänker sällan på kolesterolvärden eller hjärthälsa. Riskfaktorerna börjar oroa folk först kring 30–40-årsåldern, när företagshälsovården alarmerar om högt kolesterol, säger Borg.
Positiva budskap fungerar bättre
Patrik Borg varnar för skrämselpropaganda kring mat.
– Att skrämma med att korven dödar fungerar inte i längden.
Enligt honom är det bättre att lyfta fram vad man bör äta: olja, nötter, fisk, grönsaker och fibrer. Det är ett mycket mer konstruktivt budskap.
Han betonar även sömnens, motionens och stresshanteringens betydelse för viktkontroll och kolesterolvärden.
– Om någon frågade mig vad som är viktigast – att äta mer fiberrikt bröd eller att sova tillräckligt – skulle jag utan att tveka säga: satsa på sömnen, säger Borg.
Mätning kan väcka unga
Patrik Borg tror att regelbunden mätning av kolesterol och blodtryck, till exempel i samband med militärtjänst, kunde fungera som en väckarklocka för unga män, som annars sällan stöter på sådana mätningar förrän i arbetslivets hälsokontroller.
Han uppmanar till att fokusera på några få, konkreta förändringar snarare än att kräva en total livsstilsomvälvning.
– Många tror att en förändring kräver att allt vänds upp och ner – motion, gå tidigt i säng, inga sötsaker, ingen korv. Det blir för svårt, och ingen orkar med det. Men vi kan hjälpa folk att se vilka aspekter som är viktigast för just deras mål, säger Borg.
Sömn, motion eller mat – vad tror du spelar störst roll för din egen hälsa, och varför? Berätta!