Det katolska ärkebiskopsstiftet i New York har kommit överens om en uppgörelse med en grupp på 1 300 personer som anklagat stiftets präster för sexuella övergrepp. Enligt överenskommelsen ska stiftet betala en summa på 800 miljoner dollar (cirka 715 miljoner euro) till övergreppsoffren, rapporterar New York Times.
Överenskommelsen har bekräftats av den sittande ärkebiskopen Ronald Hicks, uppger tidningen.
Uppgörelsen innebär också slutet på många års förhandlingar och dragkamp mellan olika grupper. En del av övergreppsoffren hade önskat processa vidare eftersom de inte anser att stiftet gjort tillräckligt för att hjälpa dem, medan andra ville gå vidare och det också fanns en risk att stiftet skulle förklaras bankrutt.
Nu har ändå alla drabbade ha accepterat en förlikning där man kan välja mellan en klumpsumma på minst 250 000 dollar (drygt 223 000 euro) eller en eventuellt större utbetalning efter en genomgång av hurdana övergrepp det individuella offret drabbats av, uppger tidningen.
Den mest ökända av amerikanska katolska präster som har förgripit sig på barn, den sedermera avkragade exkardinalen Theodore McCarrick, var präst i New Yorks ärkestift från 1958 till 1977 och därefter hjälpbiskop i stiftet fram till 1981.
Ärkestiftet i New York är bara ett av flera stift som har kommit överens om betydande ersättningar för övergreppsoffer.
I juni i år kom ärkestiftet i San Francisco överens om att betala 395 miljoner dollar till drygt 530 offer, medan ärkestiftet i Los Angeles har slutit överenskommelser som i värde sammanlagt överstiger 1,5 miljarder dollar.
Katolska kyrkan är den största kristna kyrkan i USA.
När The Boston Globe 2002 avslöjade att präster som begått övergrepp i ärkestiftet i Boston systematiskt flyttades från församling till församling – ett avslöjande som också blev filmen Spotlight – ledde det till en överenskommelse om att stiftet skulle betala 85 miljoner dollar till närmare 550 offer, vilket då var den största summan som har betalats i samband med en pedofilskandal inom katolska kyrkan i USA.
Sedan dess har även Boston skakats av nya avslöjanden, men motsvarande skandaler också briserat i andra länder, bland annat i Tyskland, Frankrike och Spanien.